Houdan, les Dames blanches du donjon

Enfin ! Pour la première fois cette année, les Houdanais ont "leur" Dame blanche et les ornithologues du Corif sont récompensés, après 9 années d'attente !

Pour les noctambules qui depuis le début du mois profitent de l'été indien, le donjon s'est animé d'une vie nouvelle, la muraille respire ! Respiration profonde et régulière d'un géant qui somnole, et parfois souffle accéléré d'un athlète en plein effort.

Si le passant intrigué, campé dans la lumière au milieu de la rue, cherche à percer les secrets de la muraille, il en sera pour ses frais. Les projecteurs ne lui révèlent que la beauté des vieilles pierres. Pourtant, en tendant l'oreille, celles-ci continuent de souffler, doucement.

Petits fantômes blancs

Si le promeneur malin se glisse discrètement à couvert, dans l'ombre portée d'un arbre, le théâtre s'anime. Une tête, puis deux têtes, puis 3 (voire 4 !), apparaissent au balcon de la grande lucarne, à 10 m au-dessus de la rue. Petits fantômes blancs remontés du Moyen-Age, ils balancent leur tête, visage animé de grands yeux noirs.

Et soudain les respirations s'accélèrent, les corps se dressent... tandis qu'une forme blanche glisse, silencieuse, le long de la façade, se cambre, dépose sa proie et repart, aussitôt absorbée par la nuit. Un nourrissage vient d'avoir lieu et l'adulte a repris sa quête. Les fantômes blancs quant à eux se sont retirés en coulisse et la lucarne a retrouvé un calme provisoire.

Toutes les soirées de ce mois de septembre sont animées par l'activité d'un couple de Chouette effraie, qui a élu domicile au donjon et termine d'y élever sa nichée composée de quatre grands jeunes. Une très belle satisfaction pour ceux qui - en pays houdanais en particulier - protègent activement cette espèce très menacée.

La circulation routière tue en effet des milliers de chouettes chaque année en France et les clochers dans les Yvelines sont presque partout grillagés (à cause des pigeons), privant par là-même l'Effraie de son gîte favori.

Protéger la Chouette effraie

Lorsque le Corif rencontre pour la première fois les élus de Houdan en septembre 1997, l'affaire est rapidement conclue et le premier adjoint, Marcel Roumagnac s'investit personnellement dans cette opération de protection d'une espèce bien connue comme une alliée des agriculteurs, par le nombre de rongeurs qu'elle consomme chaque nuit et tout au long de l'année.

Un nichoir est installé au donjon dans l'épaisseur même de la muraille et ce sont les Services Techniques Municipaux qui réalisent une "résidence deux pièces" sur mesure, avec petite porte cintrée en chêne, en harmonie avec le prestige du monument. Hélas, les pigeons sont déjà présents en nombre sur le monument et ce sont eux qui profitent les premiers de l'aubaine, imposant chaque année un nettoyage "énergique" et conséquent du nichoir.

Jusqu'à ce que... après 9 années d'attente, on en fasse le constat : un couple d'Effraies a chassé les pigeons et a pris possession du nichoir (comme nous l'avons déjà vérifié sur plusieurs clochers). En principe une installation définitive : sauf accident toujours possible, les Effraies sont fidèles à leur gîte d'une année sur l'autre.

Insistons bien sur le fait qu'il s'agit d'oiseaux sauvages, venus spontanément et librement s'installer au donjon, notamment pour s'y reproduire, tout en bénéficiant de terrains de chasse très proches à vol d'oiseau, notamment du côté de la vallée de l'Opton.

Une installation très symbolique

Cet oiseau caractéristique des petits villages ruraux a trouvé sa place dans une bourgade qui allie à la fois les commodités de la ville et les charmes de la campagne. Et aussi une belle rencontre entre nature et culture, entre vie sauvage et monument chargé d'histoire. Le Corif remercie vivement le Maire et l'ensemble des élus municipaux de Houdan, pour leur contribution à la protection de la Chouette effraie. Le couple du donjon figure désormais parmi les 34 autres qui occupent la centaine de nichoirs installés par le Corif dans le département des Yvelines.

 

Une action menée par le GEC 78 Groupe Effraie-Chevêche des Yvelines, groupe local du Corif.
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Photos © Corif / Jean-Paul Gulia, Laurent Jouanneau, Benjamin Munoz, Dominique Robert